Le drame du rallye historique 4/20 de Denver ? s'est déroulé comme un feuilleton de jour
Vices
Lorsque les portes du bâtiment Wellington Webb de Denver se sont ouvertes le matin du 21 novembre, Euflora – une chaîne de dispensaires du Colorado – avait déjà campé dehors pendant 27 jours. Comme une meute de loups, les employés du dispensaire rôdaient. Malgré les plaintes d'agents de sécurité confus, malgré les sermons sévères de la police, et même après avoir été expulsés de l'entrée de Colfax, ils ont traqué leur cible. Jour après jour, ils ont attendu, tenaces et déterminés à réclamer leur prix : le permis d'événement 2018 pour le rassemblement annuel 4/20 de Denver.
Mais ils n'étaient pas seuls.
Aux petites heures du matin du 21, jour où le permis deviendrait enfin disponible, un étranger s'était présenté à l'entrée Colfax de l'immeuble. Il a dit aux agents de sécurité qu'il n'était pas là pour le permis 4/20, mais pour un permis différent pour un endroit différent. La sécurité l'a cru et lui a donc permis de rester à l'entrée officieuse, en attendant l'ouverture du bâtiment.
Bobby Reginelli, d'Euflora, savait que c'était un mensonge. Il savait que l'homme était là pour le même permis qu'eux. Et il a compris que dès que ces portes s'ouvriraient à 7 heures du matin, ils allaient avoir une course sur les bras. Reginelli a attrapé l'employé le plus rapide d'Euflora, l'a dépouillé de tout ce qui pourrait déclencher les détecteurs de métaux, a retiré son chapeau et a préparé son homme pour la course de sa vie.
Les enjeux étaient élevés. Et la tension montait à mesure que l'heure approchait. Lorsque l'horloge a finalement sonné 7, les portes du bâtiment Webb se sont ouvertes comme les portes d'une course de chevaux.
Cette charge effrénée au bureau des permis avait été longue à venir. Tout a commencé l'année dernière avec le désastreux rallye 4/20 de 2017, un fiasco qui a provoqué des fermetures de rues, une sécurité très laxiste et des vendeurs de nourriture sans licence qui sévissent. Peut-être le pire de tout, cependant, le Civic Center a été profané après l'événement, couvert de tas d'ordures. Beaucoup ont estimé que le but de l'événement avait été complètement perdu; le rassemblement historique s'était détérioré d'un rassemblement d'activistes avec un sens et une direction à une excuse inutile pour se faire exploser totalement.
C'est devenu plus comme un scénario sans cause, se souvient Mike Dunafon, maire de Glendale, Colorado, et un militant qui s'était exprimé lors de précédents rassemblements 4/20. Les gens se promenaient et se perdaient tout simplement. Il était échevelé et n'avait pas le sens puissant que les défenseurs des libertés civiles y avaient attaché.
[420 Rallye 2016, par Kevin O'Donohue]
Le défenseur des libertés civiles qui avait établi ce sens en premier lieu, il y a 25 ans, était Ken Gorman. En 1993, le célèbre croisé du cannabis du Colorado et contestataire pro-pot controversé a organisé le tout premier rassemblement 4/20 de Denver. Gorman avait l'intention de mobiliser politiquement les minorités et les groupes démographiques mal desservis à travers le cannabis, et de faire campagne pour la fin de son interdiction.
Larisa Bolivar, l'historienne officielle du rallye 4/20 de Denver, a travaillé en étroite collaboration avec Gorman pour établir l'événement. Le rassemblement original atteignait (ces) communautés mal desservies utilisant le cannabis comme modalité pour attirer des personnes qui autrement ne seraient pas intéressées par la politique, puis leur apprenait comment s'engager spécifiquement, dit-elle.
Pendant plus d'une décennie, Gorman a nourri l'événement, le faisant passer d'une graine de dizaines à un phénomène de floraison. Et avec l'aide d'autres activistes du cannabis comme Bolivar et Miguel Lopez, l'événement 4/20 de Denver est devenu le plus grand du genre au pays.
Malheureusement, Gorman ne vivrait pas pour voir le Colorado légaliser les fruits de son travail.
[Ken Gorman (au milieu) avec d'autres militants // photo via KenGorman.org ]
En février 2007, Gorman a été tué par balle dans sa propre maison lors d'un vol présumé qui a mal tourné (les détails de son cas sont toujours sans réponse, et beaucoup craignent qu'ils le soient toujours). Ce fut un coup dur pour la communauté du cannabis, à la fois dans le Colorado et dans le pays dans son ensemble. Gorman avait été une force formidable pour le mouvement de légalisation. Sans lui, que deviendrait le mythique rallye 4/20 de Denver ?
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Le spectacle a choisi de continuer.
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Au lendemain de la mort de Gorman, le flambeau a été transmis à Lopez, un homme qui avait travaillé avec Gorman pour organiser le rassemblement des années auparavant. Lopez est un personnage hardcore, souvent décrit comme militariste et connu pour ses prises de parole en public incendiaires et son activisme politique acharné. Sous son mandat, le rallye 4/20 a commencé à changer de manière perceptible d'année en année. Et en 2017, ce changement a atteint son paroxysme, laissant le Civic Center complètement vandalisé.
Les habitants de Denver étaient furieux des mauvaises relations publiques que la ville a reçues à l'échelle nationale du fiasco – sans parler d'une fusillade qui avait ravagé le même événement quatre ans plus tôt. La ville a réagi en conséquence.
Lopez a été rapidement condamné - à la fois par la ville et par les militants de l'industrie – et interdit d'accueillir le rassemblement pendant trois ans. Ses permis ont été révoqués, son honneur déshonoré et sanction après sanction a été prononcée contre lui, l'un des premiers organisateurs.
Cela a exaspéré certains, comme Bolivar, qui pense que la ville voulait quelqu'un de moins radical pour réquisitionner l'événement, pervertir ses origines de liberté d'expression et récolter d'énormes profits dans le processus.
[Ken] serait énervé. Bolivar a dit, Il serait horrifié par ce qui se passe en ce moment, avec la ville. L'intention n'a jamais été de gagner de l'argent. Tout le monde sait qu'ils peuvent gagner de l'argent avec ça, ils savent qu'ils peuvent gagner de l'argent en organisant un autre festival … c'est pourquoi Euflora a payé quelqu'un pour camper.
C'est totalement motivé par la cupidité, poursuit Bolivar. La ville est parfaitement bien avec un groupe de stoners qui organisent un événement au parc Civic Center, ils ne sont tout simplement pas d'accord avec Miguel Lopez et le rallye 4/20.
[restes de déchets du rallye 2017, photo via cannasos ]
Peut-être. La ville de Denver avait tenté à plusieurs reprises de mettre un terme au rallye 4/20 et avait, au fil des ans, exprimé son dégoût pour l'événement. Peut-être qu'ils attendaient, guettaient l'opportunité parfaite de détrôner Lopez et de le remplacer par quelqu'un (ou une entreprise) qui serait plus facile à contrôler.
Si tel était le cas, l'affichage embarrassant de 2017 de débauche et de mépris des stoners a offert à la ville exactement l'opportunité qu'elle espérait.
Je sais que Miguel prétend qu'il a été embobiné ou quelque chose du genre, ajoute Dunafon. Mais en fin de compte [les conséquences] tombent sur le généralissime. El Jefe va devoir en payer le prix – et je pense que c'est probablement ce qui se passe ici.
La chute de la grâce a créé un vide d'opportunités. Du coup, sans lui sur la photo, le Civic Center était à gagner le 4/20. La ville a annoncé que le permis serait à nouveau disponible pour une demande le 21 novembre 2017. Et le 25 octobre, près d'un mois plus tôt, Euflora a fait la queue.
Ce qui revient à ce matin fatidique.
L'étranger de l'autre côté du bâtiment Webb, qui attendait à l'entrée de Colfax, était Michael Smokey Ortiz. Et lorsque les portes de Colfax se sont ouvertes, il n'a pas sprinté. Il n'a pas vidé ses poches de manière préventive pour ne pas avoir à s'arrêter aux détecteurs de métaux. Il n'a même pas interrompu le rythme en se rendant au bureau des permis. Il n'avait pas à le faire. Les images de la caméra de sécurité montrent que l'entrée de Smokey a été ouverte 20 secondes avant l'entrée du tribunal, où Euflora attendait.
Vingt secondes, ce n'est pas beaucoup de temps, normalement. Et n'importe quel autre jour, personne n'aurait cillé devant la discontinuité entre l'ouverture des deux entrées. Mais ce matin-là, ces secondes ont fait toute la différence dans le monde.
Smokey a battu le coureur d'Euflora dans une photo d'arrivée. Sa demande l'a fait en premier, et sa demande de permis semblait sûre.
Smokey savait quelle porte allait être autorisée, déclare Bobby Reginelli, directeur marketing d'Euflora. Et à ce stade, nous avons commencé à voir si la ville ferait la bonne chose, et nous sommes ravis de dire qu'ils l'ont fait.
La réclamation de Smokey n'a pas duré longtemps.
Le 30 décembre, la ville a rejeté sa demande. Après avoir examiné l'affaire, les responsables ont trouvé des preuves compétentes qu'il a trompé les gardes de sécurité afin d'accéder au bâtiment Webb. Cela, ajouté aux spéculations selon lesquelles il travaillait avec Miguel Lopez pour acquérir le permis, a mis le clou dans le cercueil du groupe. Il a depuis engagé des avocats pour plaider sa cause et défendre sa demande. Mais dans l'état actuel des choses, la candidature d'Euflora est désormais en première ligne. Et ils ont de grands projets si l'entreprise obtient le permis.
Nous devons donner un meilleur visage à la ville, dit Reginelli. Et nous aimerions diversifier ce que signifie 4/20. Cela signifie beaucoup d'attractions différentes, ce n'est donc pas seulement un concert avec des vendeurs de nourriture, où les gens défient publiquement les lois de Denver.
Il mentionne des cours de yoga, des cours de méditation, des cours de fitness et des camps d'entraînement, et même des artistes réalisant des peintures murales en direct sur place.
Mais Euflora doit élever la barre à une multitude de niveaux afin de véritablement restaurer cet événement. Ils devront scrupuleusement planifier la logistique des rues et de la circulation, assurer une sécurité suffisante et nettoyer méticuleusement le Civic Center par la suite. Non seulement cela, mais un retour au sens est nécessaire. La lutte pour le cannabis légal n'est pas encore gagnée - c'est toujours une drogue de l'annexe I, elle est toujours illégale dans 20 États, et ce n'est que récemment que Jeff Sessions a fait allusion à son souhait que les procureurs fédéraux répriment le cannabis légal en annulant les mémos de l'ère Obama.
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Avec une couverture internationale chaque année, l'événement fournit une énorme plate-forme pour l'éducation et l'activisme sur le cannabis. De nombreux militants s'accordent à dire que s'il s'agit simplement de fumer de l'herbe en public et d'écouter de la musique, c'est perdre une opportunité précieuse de favoriser le progrès.
C'est là que les gars qui se présentent au rallye du 4/20 manquent cela, dit Dunafon. Ils ont besoin de se connecter avec les électeurs, ils ont besoin de se connecter avec leurs politiciens, ils ont besoin de trouver la cause du libertarisme civil : le droit de faire ce que vous voulez faire, tant que vous n'interférez pas avec quelqu'un d'autre.
Jake Browne, un ancien critique de pot pour le Denver Post et co-fondateur de Grow Off, avait des sentiments similaires, si l'accent est uniquement mis sur la hauteur que tout le monde peut atteindre, je pense que cela diminue les luttes très réelles des personnes qui dépendent médicalement du cannabis. ou ont été incarcérés pour cela … C'est à Euflora de prouver qu'il s'agit de plus qu'une simple saisie d'argent ; à partir de maintenant, ils s'approprient un événement sur la liberté d'expression fondé par des militants.
C'est dégoûtant pour moi, dit Bolivar, qui dit qu'elle n'assistera pas au rassemblement de cette année par protestation. C'est dégoutant. C'est égocentrique et la cupidité partout, et c'est très décevant.
Même aujourd'hui, la saga est toujours en cours. Smokey Ortiz et ses avocats se battent pour récupérer le permis du Civic Center. Euflora attend toujours patiemment que la ville approuve sa candidature. Et tout le monde attend de voir ce qui se passe cette année… L'événement sera-t-il amélioré ? Ou le désastre se répétera-t-il encore une fois ?
Si les intentions de Reginelli sont quelque chose à déjouer, Denver peut garder espoir :
4/20 n'est pas Euflora, a-t-il dit, Euflora donne cela à la ville de Denver et à l'État du Colorado. Il ne s'agit pas de nous, il s'agit de rassembler la communauté du cannabis et de célébrer le 4/20 d'une manière dont nous pouvons tous nous sentir bien, d'une manière qui inclut tout le monde et d'une manière qui marque un changement significatif dans la façon dont le cannabis est devenu stigmatisé.
[photo par Kevin O'Donohue pour le magazine Coq ]