Un guide sur les nootropiques, le raccourci vers un plus intelligent vous
Vices
L'homme ne va pas attendre passivement des millions d'années avant que l'évolution ne lui offre un meilleur cerveau.
-Cornelius Giurgea, Les fondements de la pharmacologie de l'esprit
Bon sang, Giurgea, c'est un péché de commencer un article par une citation, mais nous n'aurions pas pu mieux le dire nous-mêmes. Malgré le bouleversement littéraire, l'homme a raison : notre cerveau, dans son état actuel de développement évolutif, ne semble pas pouvoir suivre les exigences de la vie quotidienne. Une nouvelle classe de médicaments promet d'améliorer notre cerveau, mais sont-elles éthiques ? Et lesquels nous feront comprendre la différence entre le thon et le poulet de la mer ?
De plus en plus, nous sommes censés traiter une quantité vraiment grossière de données qui nous bombardent sans cesse sous tous les angles de notre société toujours connectée. Les objectifs de performance, les cotes d'efficacité et les marges d'erreur calculées sont devenus les paramètres dans lesquels nous travaillons. En éducation, même les matières les plus abstraites et non normatives sont réduites à un exercice de mémorisation de faits. Et dans les tentatives de planifier et d'organiser la société, nous sommes traités comme des machines prévisibles. Nous sommes censés agir comme des ordinateurs humains si nous voulons garder de la nourriture dans nos estomacs et de l'argent dans nos portefeuilles en chaîne.
Pour respecter ces normes, nous avons besoin d'une assistance chimique. Nous avons besoin de caféine. Nous avons besoin de nicotine. Nous avons besoin d'Adderall. Nous avons besoin de nootropiques.
Et cela nous ramène àGiurgée. Le vieux Cornelius ne s'est pas contenté de laisser tomber des perles de sagesse dans des manuels scolaires d'époque ; il a inventé les nootropiques, une classe de médicaments relativement nouvelle qui raccourcit les millénaires d'évolution entre vous et une mise à jour cérébrale bien nécessaire. Les nootropiques, à la base, nous permettent d'être les robots de traitement de l'information que la société nous demande d'être.
Les nootropiques en tant que classe de médicaments existent depuis les années 1950, lorsque la communauté internationale des neurosciences s'est efforcée de faire progresser des produits pharmaceutiques susceptibles d'améliorer notre concentration, notre mémoire, notre vigilance et nos capacités cognitives générales. Mais, bien avant cela, les sociétés anciennes du monde entier utilisaient des herbes pour améliorer le fonctionnement du cerveau. En médecine ayurvédique, les herbes étaient utilisées comme stimulants cognitifs dès 5000 avant JC, et la caféine était même utilisée en Chine pour défibriller les cerveaux zonés dès 1500 avant JC. Ainsi, le concept de nootropiques, bien qu'intrigant, n'est guère nouveau. Ce qui est nouveau, cependant, ce sont les composés que nous utilisons aujourd'hui – et les controverses qui les entourent.
Mais le monde des nootropiques est vaste. Le mot nootropiques lui-même n'est qu'un terme générique amusant pour décrire toute substance qui améliore positivement le fonctionnement mental. En fait, afin de simplifier l'étendue qui compose la catégorie, les nootropiques sont souvent classés par les effets qu'ils ont.
D'une manière générale, un nootrope a l'un des cinq effets suivants : amélioration de la mémoire, concentration accrue, humeur améliorée, énergie accrue, raisonnement et créativité améliorés. Les nootropiques les plus courants sont des substances que vous trouvez dans votre vie quotidienne, comme la caféine et la nicotine. Mais au-delà de cela, il peut s'agir de produits pharmaceutiques nécessitant une ordonnance d'un médecin, de suppléments, de nutraceutiques ou d'un composant stocké du hot-dog que vous tenez précieusement dans vos mains.
La caféine en particulier, surtout lorsqu'elle est combinée avec l'acide aminé L-théanine sous forme de supplément, est probablement le nootrope le plus facile et le plus sûr à prendre. De nombreuses études vantent les avantages de cette combinaison, dont une deJanet Bryan dans Avis sur la nutritionqui a trouvé que le couple maintenait la vigilance et concentrait son attention. Une autre étude dans leJournal Asie-Pacifique de nutrition cliniquea découvert que le combo améliore les ondes cérébrales alpha, réduit la fréquence cardiaque, la pression artérielle et l'anxiété, qui sont tous des signes de relaxation malgré le regain d'énergie que ces substances vous donnent. Et lorsque vous êtes détendu et concentré, vous êtes une machine.
Dans le spectre à base de plantes, les nootropiques commeRhodiola Roseaet le ginseng peut améliorer l'humeur, focaliser l'attention, améliorer le raisonnement et améliorer la mémoire. En règle générale, vous devez les prendre tous les jours pendant un certain temps pour que l'effet se produise, mais ils n'ont que peu ou pas d'effets secondaires.
Et puis, il y a les produits pharmaceutiques.Modafinil, Piracetam et Adderall sont tous des exemples populaires de la prime nootropique des grandes sociétés pharmaceutiques. Le modafinil, en particulier, a été décrit comme le médicament de choix de Wall Street, car il a acquis une énorme popularité parmi les hommes d'affaires puissants qui doivent être connectés 24h/24 et 7j/7. Le mois dernier, la pénétration du Modafinil dans la culture a été confirmée par la revue Internal Medicine de l'American Medical Association, qui a publié une étude de l'Université de Californie à San Francisco rapportant que les prescriptions américaines ont presque décuplé au cours de la dernière décennie. De loin, la plupart d'entre eux étaient destinés à un usage non conforme.
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Piracétamétait en fait le premier nootrope synthétisé en laboratoire créé par nul autre que Charles Giugea en 1972. Dérivé du neurotransmetteur GABA, le Piracetam augmente l'absorption et l'utilisation de l'acétylcholine dans les régions du cerveau responsables de la formation de la mémoire. Les premières études publiées dans la revue Psychopharmacology ont montré que le piracétam seul pouvait améliorer la mémoire mieux qu'un placebo, mais combiner le micronutriment choline avec lui était encore plus efficace.
C'était l'inventaire le plus superficiel de grattage de surface des nombreux types de nootropiques; en dehors de nos limites de nombre de mots, il existe littéralement des milliers de substances, chacune avec leurs propres avantages, que vous pouvez utiliser pour mettre votre cerveau en forme.
Mais aussi abondants et efficaces que soient les nootropiques, ils sont également controversés.
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Les utiliser comme remède universel contre la paresse, la négligence et la fatigue risque de réduire les humains à des automates. Est-ce vraiment la meilleure chose pour nous d'augmenter notre rendement de travail à des degrés ahurissants afin que nous puissions imiter les ordinateurs dont dépendent nos vies ? N'y a-t-il pas plus dans la vie que dans le travail ? Le neuropharmacologue américain Sean Duke se pose les mêmes questions.
Le jury est toujours sur le fait que ces médicaments sont évolutifs par opposition à dé-évolutifs. Dans quelle mesure guidons-nous notre cerveau pour établir des connexions qui ne peuvent pas être revisitées sans l'aide des nootropiques ? Nous ne le savons certainement pas maintenant, et je ne sais pas si nous le saurons jamais, a-t-il déclaré dans une interview avecVICE.
Il marque un point. Si nous commençons à fournir des amplificateurs cognitifs aux gens, nous réduirons peut-être leurs capacités futures, en donnant la priorité à leur fonctionnalité plutôt qu'à leur créativité et à leur individualité.
Cela soulève une question importante. Si les amplificateurs cognitifs se normalisent, qu'est-ce qui est le plus probable : que nous devenions une société remplie d'experts intellectuels, ou que notre capacité de travail accrue entraîne une charge de travail plus importante ? Ce qui est mieux? Et parce que les nootropiques ont des effets variables sur les individus, allant de l'amélioration de la mémoire à la stimulation de la créativité, comment pouvez-vous le dire ?
Face à cela, il devient moins question de savoir si les nootropiques eux-mêmes ont raison ou tort ; ce sont plutôt les exigences de la société qui sont inadaptées. Le fait que nous ayons dû fabriquer des substances qui n'existeraient jamais naturellement pour faire face aux besoins toujours croissants de l'humanité en dit long à ce sujet.
Il existe également d'autres pièges éthiques centrés sur la question de savoir si vous pouvez vous attribuer le mérite de vos réalisations pendant que vous prenez des médicaments améliorant le cerveau. Est-ce vous, ou une fausse version de vous qui surpasse vos camarades de classe et vos collègues ? L'Adderall que vous avez pris est-il la seule raison pour laquelle vous avez mieux réussi votre test, ou êtes-vous réellement intelligent ?
C'est une question compliquée, mais si vous nous posez la question ? C'est toujours vous qui réussissez de quelque manière que ce soit le nootropique vous fait réussir. Parce qu'en fin de compte, l'augmentation de la capacité mentale offerte par les nootropiques est la vôtre. Nous sommes nous-mêmes faits de produits chimiques. Nous produisons naturellement bon nombre des mêmes substances dans notre cerveau que les nootropiques, comme le GABA. Tout ce que font les nootropiques, c'est d'augmenter les concentrations et les absorptions de nos propres produits biochimiques naturels. Vous êtes toujours vous, même lorsque votre sang coule avec Modafinil pendant que vous passez un test ou effectuez 1 000 fois plus de tâches que nécessaire.
Ce ne sont pas les nootropiques qui ne sont pas naturels, c'est la société dans laquelle nous vivons.
