Pour ces croyants, l'Église du cannabis est légitime
Culture
LesÉglise internationale du cannabisà Denver, Colorado, dit que c'est le plus grand espace intérieur pour fumer du cannabis dans le monde.
Les gens viennent de partout au pays pour le voir et surmonter d'énormes obstacles. Parce qu'ils voient d'énormes promesses.
Imaginez cette scène d'un vendredi récent : il y a un service dans la chapelle du deuxième étage. Au bas des vieilles marches en bois qui grincent, est assis Al Pollard, 48 ans, dans son fauteuil roulant.
Pollard est paraplégique depuis un accident de plongée à 18 ans. Il est pasteur pentecôtiste à Tupelo, Mississippi. Il a conduit ici pour voir l'église de première main.
L'herbe a été une aubaine pour lui, dit-il. Cela l'a aidé à arrêter les pilules contre les spasmes et les picotements. Il a même arrêté de prendre ses médicaments pour la tension artérielle, car il pense que le pot le détendra tellement qu'il n'aura pas besoin de Coumadin. Seize pilules, remplacées par du pot.
— La plante, c'est Lui, dit Pollard de sa voix de prédicateur. « Quiconque met le soleil dans le ciel, le poisson dans la mer, il met cette plante en terre. Il pense que le pot le sortira de ce fauteuil roulant pour marcher à nouveau. « Il y a un miracle qui vient pour moi », dit-il.
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Il y a deux mois, il a fondé sa propre église cannabique dans le Mississippi, inspirée par celle-ci. Dans le premier mouvement du cannabis de Pollard, il « prend le pentecôtisme et ajoute du cannabis ». Il pense également qu'avoir une église cannabique lui donnera un endroit où fumer légalement, ce qu'il ne peut faire nulle part, légalement, dans le Mississippi.
Il ne marche pas encore, cependant. Au début des services, les bénévoles saisissent le fauteuil roulant et hissent Pollard pour voir son Dieu.
Peu importe la foi qu'il inspire aux croyants,les critiques disentl'Église Internationale du Cannabis est une fraude. C'est une façon sournoise de contourner les lois contre le tabagisme public en prétendant que Dieu est de leur côté.
Les autorités de Denver semblent d'accord. Le 20 avril, jour d'ouverture de l'église,des policiers infiltrés sont entrés dans la célébration sans y être invités. Ils ont écrit des citations à trois des fondateurs.
Leur date d'audience est le 25 septembre. Les trois s'exposent à une amende collective de 1 200 $. Lee Molloy, l'un des fondateurs qui doit être jugé, dit qu'ils sont 'persécutés' par une ville 'autoritaire' 'piétinant notre droit constitutionnel de pratiquer notre religion'. Il y a une bataille juridique énorme et compliquée en cours. L'église soutient que c'est une religion et qu'en tant que telle, elle devrait être exemptée des lois qui régissent son sacrement. La ville n'est pas d'accord. Il faudra peut-être une décision de la Cour suprême pour trancher.
Pendant que tout cela roule, la religion grandit. 'Je constate la croissance, semaine après semaine', déclare Steve Berke, l'un des fondateurs. Il attire de nouveaux membres - il y a maintenant 3 000 membres - organisant plus de repas-partage à l'église avec barbecue et brioches à la cannelle, plus de cours de yoga avec chants et sativa lourde, et plus de services lapidés, qui comptent en moyenne 30 ou 40 participants chacun.
Le samedi après-midi, à la chapelle,Jimmy Smrztient son cours hebdomadaire de yoga vinyasa. Il plante le décor en jouant des chansons de Krishna Das à l'accordéon, changeant les paroles des thèmes hindous en thèmes cannabiques.
[Lors des services de yoga de l'église, ils inhalent sativa avant d'expirer chien vers le bas. Photo de Reilly Capps]
Pendant les heures de visite le samedi, il y a parfois tellement de visiteurs qu'ils obstruent la porte. L'église demande un don de 5 $. Ils viennent du Maryland, de Californie, de Chicago. Ils l'ont trouvé sur Atlas Obscura ou Facebook. Ils restent bouche bée devant le plafond surréaliste hyper coloré de la chapelle principale. Ils regardent les statues grandeur nature de la Tortue Ninja Teenage Mutant dans l'espace 'de la communauté' en bas. Ils rigolent devant les chaises en forme de mains tenant un joint.
À l'arrivée, tout le monde est accueilli à la porte par la mascotte de l'église, un gentil mélange de laboratoire jaune nommé Munchie. Et aussi par Berke, un homme excitable et sympathique dont la famille a acheté l'église construite en 1904 pour 1,1 million de dollars. Ils ont envisagé de le transformer en condos avant que Berke ne les convainque de le laisser fonder une église.
Berke est un comédien et rappeur. Il fait des chansons parodiques, style Weird Al, sur le pot. Le 'Thrift Shop' de Macklemore est devenu 'Magasin de pot,' et a obtenu des millions de visites. Son travail principal est de courirBang Digital Media, une société de marketing faisant la promotion de produits en pot.
À tous les visiteurs, Berke lance un baratin qui fait beaucoup de bruit : il parle des artistes qui ont peint l'église :Kerry Sharp, dont les œuvres sont accrochées au MoMA, a fait l'extérieur. EtOkuda San Miguel, qui a également peint Alicia Keys et la maison de Swizz Beatz, a réalisé la nef, qu'il appelle « la chapelle Sixtine de la marijuana ».
Il donne également une introduction rapide à l'élévationnisme, qui est ce qu'ils appellent leur religion :
'Le voyage spirituel et la recherche d'épanouissement d'un individu sont une expérience personnelle qui peut être renforcée et approfondie par la consommation rituelle de cannabis', dit Berke, comme s'il récitait de mémoire. « Ceci ne remplace pas votre foi actuelle. C'est plus un complément. Pour ceux d'entre vous qui sont des chrétiens pratiquants, il y a un verset dans la bible, Genèse 1:29 qui dit, 'Voici, je vais vous donner toutes les graines portant des herbes sur toute cette terre.' &bonjour; Le cannabis vous aide à vous élever à une meilleure version de vous-même.'
C'est un message assez simple et attrayant si vous êtes un cannabis. On pourrait penser qu'ils nageraient dans le succès. Mais les fondateurs disent qu'ils sont toujours en difficulté.
'Les gens ont cette idée magique et mystique que nous essayons de gagner de l'argent', dit Molloy, 'mais si quelqu'un peut me dire où se trouve l'argent, je serais heureux.'
En fait, les dirigeants de l'église disent qu'ils organisent une collecte de fonds participative pour réparer le chauffe-eau. S'ils ne commencent pas à attirer plus de dons, ils pourraient devoir fermer leurs portes. De plus, il y a la date du tribunal qui approche. De plus, tous les sceptiques.
'Parfois', soupire Molloy, 'j'aurais aimé que les parents de Steve le transforment en condos.'
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Pourtant, des membres comme Pollard et Smrz y croient toujours profondément.
«À mes yeux, c'est la vraie église, ici même», dit Pollard.
